Koneksi Harper-Machado Mencapai Klimaks Di NLCS – Ketika Manny Machado dan Bryce Harper membantu tim nasional AS U-18 memenangkan emas di Kejuaraan Junior Pan Amerika 2009, sedikit yang mereka tahu karir mereka akan terkait untuk waktu yang sangat lama.
Koneksi Harper-Machado Mencapai Klimaks Di NLCS
cardinal70 – Setahun setelah mengalahkan Kuba dalam permainan Pan Am itu, Machado dan Harper adalah bagian dari kelas Draft yang sama. Harper pergi No 1 keseluruhan untuk Nationals dan Machado dipilih oleh Orioles dua picks kemudian. Pada tahun 2018, Machado dan Harper dihubungkan bersama lagi, memasuki musim sepi sebagai dua agen bebas teratas di pasar. Keduanya berusia pertengahan 20-an, dan keduanya mendapat kesepakatan besar dari Padres dan Phillies, masing-masing, untuk menjadi wajah dari dua waralaba yang membangun kembali.
Baca Juga : Bagaimana Pemain Legenda ‘Nasty Nestor’ Lahir
Empat tahun kemudian, mereka datang lagi. Machado telah menjadikan San Diego lokasi yang lebih menarik, dan Harper telah mengubah organisasi Phillies menjadi pemenang. Sekarang, kedua superstar akan memiliki kesempatan untuk membantu tim mereka mencapai World Series.
“Mereka adalah dua pemain utama yang dimainkan kedua tim,” kata manajer Padres Bob Melvin pada malam Game 1 dari Seri Kejuaraan Liga Nasional. “Saya pikir dampak yang [Harper] miliki di sana [di Philadelphia] mirip dengan dampak yang dimiliki Manny di sini [di San Diego].”
Menjelang offseason 2018-19, Machado dan Harper tidak tahu persis di mana mereka akan berakhir. Selalu ada kemungkinan keduanya bisa berakhir sebagai rekan satu tim, tetapi itu akan membutuhkan tim untuk membagikan lebih dari setengah miliar dolar untuk dua pemain, yang tidak mungkin, bahkan untuk pemain sekaliber ini.
Dalam kasus Machado, jelas dia tidak akan kembali ke Dodgers, sebuah organisasi yang hanya dia mainkan selama beberapa bulan setelah perdagangan pertengahan musim. Pasarnya, seperti semua orang di luar musim itu, bergerak jauh lebih lambat dari yang diantisipasi. Dia melakukan percakapan dengan beberapa tim, termasuk mengunjungi petinggi Phillies di Philadelphia. “Itu pasti offseason yang menarik bagi kita semua,” kata Machado. “Saya pikir keindahan menjadi agen gratis adalah Anda bisa menjelajah, Anda bisa melihat segalanya. Anda agak bisa melihat papan itu. ”
Papan itu menjadi lebih jelas bagi Machado begitu dia mengobrol dengan manajer umum Padres A.J. Preler. Awalnya, Padres tidak diharapkan menjadi pemain besar di luar musim itu. Mereka melakukan percakapan dengan infielder menengah, berharap untuk mendapatkan salah satu dari mereka dalam kesepakatan jangka pendek, kemungkinan sementara sampai sistem pertanian elit mereka, yang dipimpin oleh Fernando Tatis Jr., siap untuk bersinar di Majors.
Pada 21 Februari, Machado menandatangani kontrak 10 tahun senilai $300 juta dengan Padres. Sejak itu, Padres merasa nyaman melakukan gerakan benturan. Mereka bertukar sebagai starter Blake Snell, Yu Darvish dan Joe Musgrove sebelum musim ’21. Beberapa bulan yang lalu, mereka memenangkan Batas Waktu Perdagangan dengan mengakuisisi All-Star lebih dekat Josh Hader serta Brandon Drury, Josh Bell dan superstar Juan Soto.
“Saya pikir kembali ke pertemuan ketika saya duduk dengan A.J. dan dia meyakinkan saya untuk datang ke sini, saya melihat penglihatan itu. Saya melihat apa yang dia miliki dan apa arti organisasi ini,” kata Machado. “Jelas, kota ini adalah salah satu kota terbaik di negara ini dan salah satu stadion baseball terindah di seluruh negeri. Ini adalah masalah datang ke sini dan mencoba melakukan sesuatu yang istimewa, dan di sinilah kita hari ini.”
Bagi Harper, offseason itu juga tidak bisa diprediksi. Dia sudah menjadi wajah waralaba Nationals, dan harapannya adalah dia akan kembali. Nats, tentu saja, sudah memiliki penggantinya melalui seorang superstar berusia 20 tahun yang masih muda di Soto. Pasar Harper mencakup segalanya. Dia memiliki penawaran jangka panjang, tetapi ketika pasarnya terhenti, bahkan pasar kecil Rays pun terlibat, menawarkan dia kesepakatan satu tahun senilai $50 juta.
Phillies, di sisi lain, datang ke offseason dengan gaji rendah. Jendela mereka tidak sejauh Padres, tetapi mereka masih memiliki cara untuk pergi sebelum dianggap sebagai pesaing abadi. Namun, mereka tahu bahwa mereka harus mendapatkan salah satu dari dua superstar untuk menunjukkan komitmen mereka kepada basis penggemar yang bersemangat.
Mereka berusaha keras setelah Machado dan Harper. Tapi setelah Machado memilih San Diego, Phillies menjadi lebih agresif dengan Harper, mengetahui dia akan menjadi wajah berikutnya dari waralaba mereka. Pada 28 Februari, seminggu setelah Machado menandatangani kontrak dengan Padres, Harper sedang dalam perjalanan ke Phillies dengan kontrak 13 tahun senilai $330 juta. Itu diikuti oleh gerakan agen bebas agresif lainnya, termasuk penandatanganan ace Zack Wheeler dan penangkap All-Star J.T. Realmuto untuk kesepakatan jangka panjang.
“Itu adalah sesuatu yang sempurna untuk saya dan keluarga saya,” kata Harper. “Tentu saja, kami mengalami pasang surut. Pelatihan Musim Semi pertama saya, saya ingat, saya mengatakan bahwa kami akan membutuhkan empat, lima tahun untuk membawa kami ke tempat yang kami inginkan.”
Inilah kami. Semuanya telah berhasil untuk dua organisasi yang kelaparan untuk pemenang. Hanya satu yang bisa mewakili Liga Nasional. Machado dan Harper akan berada di tengah-tengahnya, seperti biasanya. “Di mana kita berada, NLCS?” kata Machado, saat dia berbalik untuk menunjuk ke layar belakang di dalam ruang wawancara Padres. “Saya pikir itu berhasil cukup bagus, kan?”