Pembawa Bendera Tim AS Eddy Alvarez Kembali Ke Olimpiade – Saat ia berdiri bersama rekan-rekannya di podium pada Olimpiade 2014 di Sochi, Rusia, Eddy Alvarez merasa sangat bangga. Dia juga merasakan kecemburuan.
Pembawa Bendera Tim AS Eddy Alvarez Kembali Ke Olimpiade
cardinal70 – Bukan timnya yang berada di puncak podium saat medali dibagikan untuk estafet 5.000 meter , itu milik Rusia. Itu bukanlah Star Spangled Banner yang menggelegar melalui pengeras suara, itu adalah “Lagu Kebangsaan Federasi Rusia”.
“Ketika Anda hampir menang dan Anda harus berdiri di podium dan mendengarkan lagu kebangsaan orang lain,” kata Alvarez, yang meraih medali perak dalam balapan tersebut, “itu hanya menyisakan sedikit perasaan pahit.”
Tujuh tahun kemudian, Alvarez memiliki kesempatan untuk menulis ulang ingatan itu.
Dia akan kembali ke Olimpiade bulan ini sebagai anggota tim Baseball AS, menjadikan mantan pemain Salt Lake Community College itu hanya orang Amerika ke-11 dalam sejarah yang berkompetisi di Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin.
Dia sudah dijamin mendengar lagu kebangsaannya dimainkan dan melihat bendera AS dikibarkan setidaknya sekali. Bahkan, dia akan melakukan pengibaran bendera dan melambai sendiri ketika dia membawanya ke Stadion Olimpiade Tokyo selama Upacara Pembukaan hari Jumat sebagai salah satu dari dua pembawa bendera AS. Bintang bola basket wanita Sue Bird adalah yang lainnya.
Baca Juga : Peringkat Tier untuk Semua Tim MLB Memasuki Musim 2023
“Untuk memegang Old Glory dan simbol kebebasan dan kebebasan bagi banyak orang di seluruh dunia, tidak hanya di Amerika Serikat, Anda tahu, ini sangat berarti,” kata Alvarez, 31 tahun. “Yang ini sangat istimewa.”
Salt Lake City terletak tepat di persimpangan tempat pertemuan Alvarez menuju dua Olimpiade.
Berasal dari Miami, Florida, dia telah bolak-balik antara skating dan bisbol untuk sebagian besar masa mudanya. Skating telah menggetarkannya sejak dia diberi sepasang sepatu roda pada usia 5 tahun. Namun, bisbol mengalir dalam darahnya. Itu juga menjadi fokus saudaranya, Nick, yang akan bermain di level Triple-A untuk organisasi Dodgers. (Nick tidak hanya mendorong adik laki-lakinya untuk terus berolahraga, dia juga menggoda Eddy tanpa henti tentang celana ketat yang dia kenakan sebagai bagian dari seragam seluncur cepatnya.)
Dengan semakin dekatnya Olimpiade 2010, Alvarez memilih speedskating dan pindah ke Utah agar lebih dekat dengan markas Speedskating AS di Utah Olympic Oval. Ketika dia tidak masuk tim, dia berusaha menjilat lukanya dengan beralih ke bisbol.
Masukkan DG Nelson, pelatih kepala di Salt Lake Community College. Setelah mendapat beberapa email dari ayah Alvarez yang menanyakan tentang peluang dan mendengar beberapa hal baik tentang dia dari saudara ipar Nelson, yang pernah bermain di bawah umur bersama Nick, dia mengundang Alvarez untuk uji coba sebelum musim 2011.
“Dia jelas tidak tajam,” kata Nelson tentang keahliannya. “Tapi hanya dengan melihatnya bergerak di sekitar lapangan dan apa yang dia lakukan, maksud saya, anak itu bisa bermain dengan datar. Jadi kami membawanya dan sisanya adalah sejarahnya.”
Alvarez akan berolahraga dengan US Speedskating di pagi hari, lalu pergi ke Cate Field di sore hari. Bahkan dengan jadwal yang terputus-putus, dia dengan mudah berasimilasi dengan tim Bruins, kata Nelson.
Alvarez menjadi shortstop awal tim. Dia dipukul 0,303 setelah belajar menjadi pemukul sakelar dan ditunjuk untuk tim All-Conference musim itu.
“Tanpa diragukan lagi, di belakang layar, dia mengalahkan semua orang,” kata sang pelatih. “Ketika di depan semua orang, dia tidak pernah ada untuk menunjukkan siapa pun atau menjadi ego. Ketika dia ada di sana, dia adalah rekan setim terbaik maksud saya, dia adalah pemuda yang luar biasa.”
Dan Alvarez melakukan semua itu dengan lutut yang memiliki 12 robekan tendon di antara keduanya. Dia ingin kembali ke lapangan untuk SLCC untuk musim 2012, tetapi Nelson menasihatinya untuk tidak melakukannya jika Alvarez benar-benar ingin mewujudkan aspirasi Olimpiadenya. Sebaliknya, sang pelatih menyarankan Alvarez menjalani operasi lutut.
Dua tahun kemudian, Alvarez mengambil tempatnya di podium Olimpiade di sepanjang trek oval pendek di Rusia.
Perjuangan generasi pertama Amerika untuk bendera
Mengambil tempat kedua di Sochi masih membuat Alvarez kesal karena pengabdiannya pada Amerika Serikat begitu dalam.
Putra imigran Kuba, dia sangat menyadari apa yang orang tuanya berikan untuk datang ke AS dan mengapa. Dia sering memposting dukungan untuk pengunjuk rasa Kuba yang memberontak karena kekurangan makanan dan obat-obatan, meningkatnya kasus COVID-19, inflasi, pemadaman listrik, dan kelambanan pemerintah Komunis partai tunggal di negara itu.
Dalam salah satu postingan Instagram pertamanya setelah Team USA merebut tempat Olimpiade dengan memenangkan Kualifikasi Baseball Americas pada bulan Juni, Alvarez merekam video dirinya di dalam mobil dengan mengenakan topi Team USA-nya.
“Sekarang Olimpiade sudah dekat, saya sangat bersyukur bisa mewakili negara seperti Amerika Serikat,” katanya. “Sebagai orang Amerika generasi pertama, saya telah melihat keluarga saya sakit dengan kenangan meninggalkan semua yang mereka cintai dan miliki demi kesempatan kebebasan dan kesempatan, dan saya telah melihat mereka menangis dan berharap akan ada perubahan suatu hari nanti. Inilah mengapa sangat kuat untuk melihat apa yang terjadi di Kuba.”
Dia menggandakan sentimen itu dalam konferensi pers sebelum berangkat ke Tokyo.
“Ketika atlet tidak menghormati bendera dan, Anda tahu, mengatakan hal-hal tentang negara yang tidak membanggakan, itu benar-benar menyakitkan saya,” katanya, “karena situasi yang harus saya alami bersama keluarga saya.”
Kebanggaan itu, bercampur dengan semangat kompetitif yang sehat, itulah yang mendorongnya untuk melakukan apa pun yang dia bisa untuk membantu Tim AS membawa pulang emas. Tuan rumah Jepang diunggulkan untuk memenangkan turnamen, menurut situs taruhan thelines.com , tetapi AS bersaing dengan Korea Selatan. Meksiko, Republik Dominika, dan Israel juga akan bersaing.
Kuba, negara yang paling banyak memenangkan medali emas bisbol Olimpiade, tidak lolos.
